Englannin Valioliiga – lue ottelukatsaukset tuleviin 23. kierroksen matseihin
Tuleva 23. pelikierros tarjoilee ennakkoasetelmaltaan kutkuttavia otteluita, mukaan lukien Bournemouth vs. Nottingham Forest ja Manchester City vs. Chelsea. Kärkijoukkueilla Liverpoolilla ja Arsenalilla sen sijaan on vastassa putoamisviivan tuntuvassa sahaavat Ipswich Town ja Wolverhampton.
Bournemouth vs. Nottingham Forest – Tasapeli varsinaisella peliajalla @ 3.70
Mainiossa vireessä oleva Bournemouth löylytti yllättäen myös viime aikoina ernomaisesti pelanneen Newcastlen vieraissa 1–4. Kolme maaleista viimeisteli Justin Kluivert.
Bournemouthin loukkaantuneiden lista ei näytä lyhenevän, päinvastoin. Kymmenen ykköspelaajaa on sivussa loukkaantumisten takia, mikä teki Newcastlen voittamisesta vieläkin vaikuttavampaa. Joukkueen päävalmentaja Andoni Iraola ei ole tehnyt muutoksia pelityyliin, vaan olipa kokoonpano millainen tahansa, Bournemouth pelaa prässäävästi ja aggressiivisesti.
Nottingham on voittanut kahdeksasta edellisestä liigapelistään seitsemän ja on edelleen kolmantena tasapisteissä toisena olevan Arsenalin kanssa. Edellisessä pelissä kaatui Southampton maalein 3–2.
Suurimman huomion kaudella on saanut maalitykki Chris Wood, joka pelaa huippuhyvää kautta. Nottingham on kuitenkin pelannut erittäin vahvasti joukkueena, sillä kolmas sija ei olisi mahdollista vain yhden pelaajan onnistumisten ansiosta.
Bournemouth on Valioliigassa jo kymmenen tappiottoman ottelun putkessa ja Nottinghamilla on takanaan kahdeksan tappiotonta matsia. Tappiottomat putket tulevat aina jossain vaiheessa päätökseen, ja tämän kohtaamisen asetelma onkin erityisen mielenkiintoinen. Joukkueiden edellinen kohtaaminen kauden alussa päättyi tasapeliin. Tasapeli myös tällä kertaa jatkaisi molempien tappiotonta menoa.
Liverpool vs. Ipswich Town – Tarkka kokonaismaalimäärä 4 @ 4.50
Vain yhden liigapelin koko kaudella hävinnyt Liverpool johtaa 50 pisteellä, mutta mestaruus ei ole vielä ratkaistu, sillä Arsenal ja Nottingham Forest ovat vain kuuden pisteen päässä. Tosin Liverpool on edelleen pelannut yhden pelin niitä vähemmän.
Liverpool kasvatti pistesaldoaan kolmella pinnalla voitettuaan Brentfordin edellisellä kierroksella. Vaihtopenkiltä kentälle tullut Darwin Núñez pussitti pallon kahdesti Brentfordin maaliin lisäajalla ratkaisten pelin 2–0 lukemin Liverpoolin hyväksi.
Tilastojen valossa Liverpool on sarjan ykkönen pistemäärän lisäksi. Liverpool on tehnyt kaikkein eniten maaleja ja päästänyt kaikkein vähiten maaleja, ja sen maaliero on kirkkaasti liigajoukkueista paras.
Sarjanousija Ipswich keikkuu putoamisviivan tuntumassa 16 pisteellään. Ipswichin kompastuskivenä on ollut hyökkäysvoiman ja maalien puute: joukkueen saldona on vain 20 osumaa tähän mennessä.
Ipswich väläytti pari onnistumista voitettuaan Chelsean ja pelattuaan tasan Fulhamin kanssa. Kaksi edellistä ottelua sen sijaan päättyivät pettymykseen. Edellisen pelikierroksen 0–6 tappio Manchester Citylle oli rumaa katsottavaa. Joukkue ei pääse myöskään seuraavassa pelissä helpolla, kun vastassa on Liverpool.
Pitkävedon sijaan Liverpoolin voittoon uskovat voivat harkita muita vetoja tähän otteluun parempien kertoimien hyödyntämiseksi, kuten vetoa ottelun kokonaismaalimäärästä.
Wolves vs. Arsenal – Aasialainen tasoitus Arsenal -1.25 @ 1.95
Wolverhampton hävisi edellisessä ottelussa Chelsealle 3–1. Tappio oli kolmas putkeen Valioliigassa, ja seuran fanit kuvailivat joukkueen pelaamista masentavaksi. Nyt Wolves on sarjassa 17. sijalla nipin napin putoamisviivan paremmalla puolella, mutta tasapisteissä perässä olevan Ipswich Townin kanssa.
Wolves on sisäisessä myllerryksessä, mikä ei helpota taistelua liigapaikan säilyttämisestä. Joukkueen entinen kapteeni Mario Lemina ilmoitti haluavansa lähteä seurasta eikä halua olla mukana kokoonpanossa tammikuun siirtoikkunan ollessa avoinna. Joukkueen päävalmentaja Vitor Pereira kritisoi joukkueen tähtipelaaja Matheus Cunhan pelanneen Chelsea-ottelussa itsekkäästi eikä koko joukkueen edun mukaisesti, mikä käynnisti huhut myös Cunhan lähtemisestä seurasta.
Arsenal joutui tyytymään pistejakoon Aston Vilan kanssa. Tykkimiehet hallitsivat ensimmäistä puolikasta ja johtivat toisen jakson alkupuolella peliä vielä 2–0. Aston Villa pääsi kuitenkin tasoihin, eikä Arsenal saanut tehtyä voittomaalia painostuksesta huolimatta.
Arsenal on pelannut kärkijoukkueista eniten tasapelejä, kahdeksan kertaa. Kuudessa näistä pelistä Arsenal menetti johtoasemansa, mistä on syytetty heikkouksia hyökkäyksessä. Arsenal on kuitenkin hävinnyt vain kaksi peliä, ja sen 43 maalia on viidenneksi eniten kaikista Valioliigajoukkueista.
Arsenal sai jälleen lisää tehoja hyökkäykseen, kun Ethan Nwaneri pääsi takaisin kokoonpanoon. Teinisensaatioksi kutsuttu 17-vuotias Nwaner oli sairastuvalla vuoden vaihteesta saakka loukkaannuttuaan ottelussa Brightonia vastaan.
Arsenalin arvellaan vievän ottelu nimiinsä, ja Tykkimiesten voittoon uskovat voivat löytää pitkävetoa kiinnostavampia kertoimia tasoitusvetojen puolelta.
Manchester City vs. Chelsea – Manchester City voittaa ja molemmat joukkueet tekevät maalin @ 3.00
Manchester City näyttää saaneen jälleen ryhtiä pelaamiseensa, mistä osoituksena on viisi tappiotonta peliä putkeen. Edellinen peli oli maalijuhla, kun Ipswich kaatui lukemin 6–0. City nousi sarjataulukossa neljännelle sijalle, kun se sai voiton myötä kolme pistettä ja Newcastle puolestaan jäi pisteittä.
Manchester City on ollut otsikoissa hankittuaan siirtoikkunassa monia hintavia pelaajia paikkaamaan loukkaantumisista kärsivää joukkuetta. Joukkueen kapteeni Kyle Walker sen sijaan lainattiin loppukaudeksi AC Milaniin.
Chelsealle edellisen kierroksen voitto Wolverhamptonista oli suuri helpotus. Voiton myötä Chelsea nousi sarjataulukossa neljänneksi ohittaen Manchester Cityn ja Newcastlen. Pitkään nousukiidossa ollut Chelsea ajautui voitottomaan kierteeseen joulukuussa: joukkue onnistui keräämään viidestä Wolves-peliä edeltävästä ottelusta vain vaatimattomat kolme pistettä.
Joukkueen valmentaja Enzo Maresca kuvaili joukkueensa tammikuuta leikillään katastrofiksi. Seuran fanit ovat ilmaisseet, että joukkue kaipaisi uutta maalivahtia ja terävää hyökkääjää, jotta loppukausi ei oikeasti kehity katastrofiksi. Toisin kuin City, Chelsea ei ole toistaiseksi tehnyt merkittäviä pelaajahankintoja siirtoikkunan aikana.
Chelsean viimeaikainen hapuilu ja Manchester Cityn reipastunut ote kääntävät kertoimet Cityn voiton puoleen.